Akoestische oase 

Volgens Alan Hedge van de Cornell Universiteit staan door mensen veroorzaakte geluiden hoog in de lijst van afleidingen op de werkplek. Daarom is het heel belangrijk om zowel geluidsabsorptie als geluidsisolatie in de werkruimte te hebben.

In de loop der tijd onderging de werkplek meerdere belangrijke evoluties. Architecten en ontwerpers streven voortdurend naar de perfecte balans tussen het welbevinden van werknemers en hun privacy, in een dynamische omgeving die uitnodigt om samen te werken.

Voordat de open kantoortuin haar intrede deed, waren voor de meeste kenniswerkers modulaire kantoren de norm. In het Verenigd Koninkrijk was Sir Charles Trevelyan één van de eersten die de invloed van de fysieke werkruimte onderkende. Hij benadrukte het belang van afzonderlijke ruimtes, om onderbrekingen te voorkomen en geconcentreerd werken te stimuleren.

Witte boorden assemblagelijn

Aan het begin van de 20ste eeuw gingen architecten de ruimtelijkheid en flexibiliteit van een open ontwerp gebruiken om kantoormedewerkers uit de beslotenheid van hun ommuurde cellen te bevrijden. In een poging om het modulaire kantoor te laten verdwijnen en een werkplek te creëren met meer interactie en dynamiek, veranderde de open kantoortuin in een soort witte-boorden-assemblagelijn.

De sleutel ligt in modulariteit

Het kan een uitdaging zijn om afleiding en de schadelijke effecten van geluid te beperken en toch een flexibele en aantrekkelijke omgeving met privacy te creëren. In veel open kantoortuinen vond men de oplossing in het creëren van vergaderruimtes of stilteplekken, waar medewerkers zich kunnen terugtrekken en werken aan opdrachten die opperste concentratie vereisen. Met modulariteit en verplaatsbare scheidingswanden kunnen echter andere problemen de kop opsteken. Geluid in de ene ruimte kan zich over de scheidingswanden en door het plafond heen verplaatsen, waardoor de stilte in de aangrenzende ruimte wordt verstoord. Geluidsoverdracht naar de andere ruimte kan de productiviteit met 7% verminderen.

Onderzoek heeft aangetoond dat werknemers die worden blootgesteld aan open kantoorlawaai 15% minder productief zijn, meer moeite hebben om zich te concentreren en ongewild tot 20 minuten per dag verspillen aan kleine afleidingen op kantoor. Het gebruik van plafonds die geluid zowel absorberen als isoleren zorgt ervoor dat geluiden uit aangrenzende ruimtes of van de verdieping erboven worden tegengehouden, waardoor afleidingen op de werkplek afnemen en tegelijkertijd de privacy wordt geboden die vaak nodig is als er gevoelige informatie wordt gedeeld.